Une abbaye cistercienne est une abbaye qui suit la règle de saint Benoît (comme les Bénédictins), mais dans l'esprit des fondateurs du monastère de Cîteaux (1098), avec un accent prononcé sur le travail et l'isolement. Il y a des abbayes cisterciennes de moines et de moniales. L'Ordre de Cîteaux se partage aujourd'hui entre les Cisterciens de la Stricte Observance (de la Règle) - appelés aussi Trappistes - et les Cisterciens de la Commune Observance.

Non, les moines ont été chassés en 1796 par les révolutionnaires français, et l'abbaye a été vendue alors comme bien national à un marchand de matériaux. La communauté ne s'est jamais reconstituée et l'abbaye a été démantelée puis laissée à l'état de ruine.

Ils venaient de l'abbaye de Clairvaux, qu'ils ont quittée en 1146. Saint Bernard était alors abbé de Clairvaux. C'est la grande figure de l'Ordre cistercien, celui qui a répandu la réforme cistercienne dans toute l'Europe. Durant toute son histoire, Villers a été placée sous la juridiction de son "abbaye-mère", Clairvaux.

L'abbé est le père de la communauté. Il dirige les moines, les encourage et les punit. Au Moyen Âge, il était élu, normalement à vie, par l'ensemble des moines. L'abbé est aussi un important seigneur qui possède de grands domaines terriens. A ce titre, c'est également un personnage politique de premier ordre.

Non. Autrefois, les moines se réunissaient, en plus de la messe, sept fois par jour et une fois au milieu de la nuit pour chanter les offices. Aujourd'hui, il y a encore des messes dans les ruines à titre exceptionnel, et ce pour des fêtes importantes (ex. la Saint-Bernard).

Le moine partageait son temps entre la lecture, la prière et le travail. Il était également aidé pour les travaux manuels dans les granges par des frères laïcs ou convers. La journée était rythmée par sept offices de jour et un office de nuit, un repas en hiver et deux en été, une réunion communautaire dans la salle du chapitre, les travaux des champs ou à l'intérieur de l'enceinte, la sieste en été. Le tout était censé se passer dans un silence propice au recueillement.

Seuls les chiens tenus en laisse sont admis.

Vous serez accueillis du mieux possible en français, néerlandais, anglais, allemand et italien. De plus, pour votre confort de visite, vous recevrez un plan explicatif de l'Abbaye en français, néerlandais, anglais, allemand, italien, espagnol, russe, polonais et tchèque.

Il est possible de réaliser des prises de vue pour votre mariage ou autre. Merci de nous en informer à l'avance. P.S. : Les cérémonies de mariage ne sont pas autorisées dans les ruines de l'Abbaye.

Il n'y a pas de possibilité de logement sur place. Cependant, nous vous invitons à consulter, à l'accueil, la liste des logements dans les environs de l'Abbaye. Vous pouvez également consulter le site de la Maison du Tourisme.