Villers

Een cisterciënzerabdij is een abdij waar men de regel van Sint-Benedictus volgt (zoals de benedictijnen), maar in de geest van de stichters van de abdij van Cîteaux (1098), met accenten op werk en afzondering. Er bestaan abdijen met monniken en met slotzusters. De Orde van Cîteaux is vandaag verdeeld in Cisterciënzers van ‘de Strikte Observantie’ (van de Regel) – ook trappisten genoemd – en de Cisterciënzers van ‘de Gewone Observantie’.

Neen, de monniken werden in 1796 verjaagd door de Franse revolutionairen. De abdij werd toen verkocht als nationaal goed aan een handelaar in bouwmaterialen. De kloostergemeenschap kwam nooit meer terug. De abdij werd ontmanteld en nadien achtergelaten als ruïne.

Zij kwamen van de abdij van Clairvaux, die ze verlieten in 1146. In die tijd was Sint-Bernardus abt van Clairvaux. Hij was de drijvende kracht achter de cisterciënzerorde, de man die de cisterciënzerhervorming verspreidde in heel Europa. Tijdens haar hele geschiedenis stond de Abdij van Villers onder de jurisdictie van de ‘moederabdij’ van Clairvaux.

De abt is de vaderfiguur van de gemeenschap. Hij leidt de monniken, moedigt ze aan en straft hen. In de middeleeuwen werd hij verkozen – doorgaans voor het leven – door alle monniken samen. De abt was ook een belangrijke heer die heel wat landgoederen bezat. Vanuit die optiek was hij ook een vooraanstaand politiek personage.

Neen. Vroeger woonden de monniken niet enkel de mis bij, maar kwamen ze zeven maal overdag en eenmaal ‘s nachts bijeen om kerkdiensten te zingen. Vandaag worden er heel uitzonderlijk missen opgedragen in de ruïnes, uitsluitend ter gelegenheid van belangrijke feesten (zoals Sint-Bernardus).

De monnik verdeelde zijn tijd tussen lectuur, gebed en werk. Voor de handenarbeid in de schuren werd hij geholpen door lekenbroeders. De dag verliep op het ritme van zeven kerkdiensten overdag en een ’s nachts, één maaltijd in de winter en twee in de zomer, een gemeenschapsvergadering in de kapittelzaal, werk op het land of binnen de abdijmuren en een siësta tijdens de zomer. Dat verliep allemaal in een stilte die aanzette tot bezinning.

Enkel honden aan een leiband zijn toegelaten.

U wordt zo goed mogelijk onthaald in het Frans, Nederlands, Engels, Duits en Italiaans. Om uw bezoek te vergemakkelijken krijgt u een plattegrond van de Abdij met uitleg in het Frans, Nederlands, Engels, Duits, Italiaans, Spaans, Russisch, Pools en Tsjechisch.

Het is mogelijk om opnames te maken voor uw huwelijk of bij een andere gelegenheid. Gelieve ons bij voorbaat te verwittigen. P.S.: huwelijksceremonies zijn niet toegelaten in de ruïnes van de Abdij.

Er zijn ter plaatse geen overnachtingsmogelijkheden. Bij het onthaal vindt u echter een lijst met logeeradressen in de omgeving van de Abdij. Wij wensen u nu al een leuk verblijf toe!